Upoznajte kozmetičkog hemičara posvećenog promociji istine o njezi kože na Instagramu

Da li ste se ikada zapitali ko je odgovoran za kreiranje formula za vas omiljeni proizvodi za njegu kože? Odgovor je naučnika, posebno kozmetičkih hemičara. Stvaranje savršenog recepta je nauka koja Esther Olu (aka The Melanin Chemist) je strastven. Formulator iz Kalifornije stvorio pratioce na društvenim mrežama dajući ljudima uvid u ovu karijeru koja se stalno mijenja i razotkrivanje mitova o sastojcima sa zabavnim i informativnim infografikama. Nedavno smo imali priliku razgovarati s njom i saznati više o ovoj uzbudljivoj karijeri. Saznajte šta zapravo znači biti kozmetički hemičar i zašto Olu vjeruje da je važno podijeliti svoje znanstveno znanje sa svojim sljedbenicima. 

Dakle, prvo, šta tačno rade kozmetički hemičari? 

Kozmetolozi rade na tome da vide koji sastojci se mogu kombinovati za pravljenje određenih proizvoda. Pomažem u stvaranju raznih formula proizvoda, od njege kože do boje i njege kose. Nazovi to, radim na tome. Uvijek smišljamo različite formulacije koristeći hemiju i naše znanje kako bismo ih poboljšali i na kraju učinili dostupnijim bolji proizvod.

Šta vas je inspirisalo da postanete kozmetički hemičar? Da li vas je oduvek privlačila nega i lepota?

Nisam oduvek bio uronjen u lepotu. Da budem iskren, moje interesovanje za ovo nije počelo sve dok nisam bio na koledžu. Savjetovala sam se za brend za njegu kože, doslovno samo govorila ljudima da koriste određenu hidratantnu kremu. Rad sa ovim brendom bio je odlučujući trenutak za mene. Nakon toga sam se više zainteresovao za lepotu. Dakle, kada sam skoro završio sa fakultetom, znao sam da ne želim da idem tradicionalnim putem farmaceutske škole, želeo sam da radim nešto drugačije. 

Na dodiplomskom studiju hemije se dosta bavite organskom hemijom—to je na neki način kao obrnuti inženjering—i postao sam znatiželjan kako se ono što sam učio može primijeniti na ljepotu. Nakon malo guglanja, naučila sam o kozmetičkoj hemiji, a ostalo je istorija.

Šta je najteže biti programer kozmetike?

Postajem frustriran kada moje formule ne uspiju i ne znam u čemu je problem jer moram nastaviti da pravim istu formulu i malo je prilagođavam da shvatim šta je uzrok problema. To može biti psihički iscrpljujuće jer počinjem da mislim da radim nešto pogrešno, ali u stvarnosti samo formula sama po sebi ne radi. Ali kada jednom shvatim u čemu je problem, to je tako zahvalno i jedan od najboljih osjećaja.

Pogledajte ovu objavu na Instagramu

Objavu dijeli Esther Olu (@themelaninchemist)

Koliko vremena je potrebno da se razvije formula za njegu kože od nule?

Minimum godinu dana, ali bi definitivno moglo potrajati duže. Od koncepta do lansiranja rekao bih jednu do dvije godine. 

Da li često prolazite kroz četiri ili pet iteracija dok ne stvorite savršenu formulu?

Da! Ponekad i više jer u svom trenutnom poslu radim sa klijentima i brendovima. Recimo, mislim da je formulacija savršena, ali klijent to pokuša i ne sviđa mu se. Moram da se vratim na tablu za crtanje i da je stalno podešavam dok ne budu zadovoljni rezultatom. Jednom sam nešto preformulisao više od 20 puta – sve je bilo u tome da klijent bude zadovoljan formulom. 

Koji su vaši omiljeni sastojci za rad?

Volim glicerin jer je vrlo jednostavan sastojak koji se može koristiti u razne svrhe. Ne samo da je odličan humektant, već i olakšava pripremu recepta. Na primjer, ako imam problema sa miješanjem sastojaka, glicerin će mi pomoći da ih učinim glatkijim. Sviđa mi se i kako hidrira kožu. Mislim da bi ovo mogao biti moj omiljeni sastojak za rad. Takođe volim da radim sa esterima [vrsta emolijensa] zbog efekta koji imaju na kožu. Oni su također vrlo raznovrsni: možete koristiti estre za izradu formulacija za šminku i njegu kože.

Koje su najčešće zablude koje čujete o kozmetičkim sastojcima ili proizvodima? 

Osećam da kada je u pitanju nega kože, ljudi misle da uvek postoji tačan ili pogrešan odgovor. Njega kože nikada nije crna ili bijela – uvijek će postojati siva zona. Međutim, nema mnogo naučnih komunikatora na mreži koji bi razbili zablude. Uobičajeni je, na primjer, povezan sa sulfatima: ljudi misle da ako formulacija sadrži sulfate, ona će automatski skinuti kožu ili kosu. Isto tako, ako koristite bilo šta sa glikolnom kiselinom, to može izgorjeti vašu kožu. Nešto slično tome. Zbog toga su formulacije toliko važne kada razmišljamo o proizvodima koje koristimo.

Kako koristite svoje platforme društvenih medija za širenje svijesti o kozmetičkoj hemiji i educiranje ljudi o zabludi o sastojcima?

Volim kreirati infografike. Osećam da vizuelni prikazi mnogo pomažu i mislim da je nekome lakše da vidi dijagram nego samo tekst jer će biti kao: "Šta to govoriš?" Takođe volim da snimam video zapise jer mislim da kada ljudi vide šta radim i o čemu pričam, osećam se bolje. Osim toga, ne mogu svi vidjeti što se događa iza kulisa kada je u pitanju kozmetička hemija budući da je industrija tako mala. Zato volim da ih gledam iznutra. Volim biti informativan i pojednostaviti stvari i nasmijati ljude kako bi lakše shvatili stvari. 

Pogledajte ovu objavu na Instagramu

Objavu dijeli Esther Olu (@themelaninchemist)

Zašto vam je važno promijeniti narativ oko ovih zabluda?

Svodi se na izazivanje straha. Razmišljam o pandemiji i o tome kako je strah dominirao razmišljanjem ljudi dvije godine. Ovaj strah se javlja i kod sastojaka za njegu kože. Došlo je do tačke kada ljudi misle da će ih nešto tako jednostavno kao što je hidratantna krema ubiti zbog jednog sastojka. Njega kože treba da bude zabavna. Zato želim da preformulišem naše razmišljanje koristeći nauku, jer ona postoji s razlogom. Mislim da saopštavanje činjenica pomaže ljudima da više uživaju u stvarima i da se malo lakše odnose prema njima.

Industrija ljepote u cjelini ima povijest da nije bila previše inkluzivna. Vidjeli smo promjene posljednjih godina iz perspektive potrošača, s raznolikijim rasponima nijansi i više proizvoda formuliranih za melaniranu kožu, ali kakvo je ponašanje industrije u pogledu formulacija?

Mislim da smo definitivno napredovali, ali osjećam da nam još uvijek nešto nedostaje. Trenutno sam jedini Afroamerikanac u cijeloj svojoj kompaniji, a isto je bilo i u mojoj prethodnoj kompaniji. Bilo je zaista zanimljivo kako je pokret Black Lives Matter malo promijenio narativ, ali samo privremeno. Brendovi i kompanije rekli su da će napraviti promjene i dovesti više obojenih ljudi u korporativno okruženje, ali je izgledalo da je moral potrajati samo nekoliko mjeseci, a zatim je zamro. Osećam da ljudi koriste [Black Lives Matter] kao trend, a ne zato što im je stalo do promena ili inkluzivnosti. 

Ono što mi je takođe zanimljivo je da Gen Z, pa čak ni milenijalci ovo ne razumiju. Želimo vidjeti više inkluzivnosti i počinjemo se češće obraćati brendovima, pitajući stvari poput "zašto je raspon nijansi ovog proizvoda tako ograničen?" i tako dalje. Industrija kozmetičkih hemikalija je već tako mala, ali nam je potrebno više obojenih ljudi na terenu da bismo pokazali veću zastupljenost. Pogledajte kremu za sunčanje - znamo da mineralne kreme za sunčanje ostavljaju vrlo blijedi trag na tamnijim tonovima kože. Treba nam više obojenih ljudi koji rade u sektoru krema za sunčanje kako bi se ove formulacije poboljšale. Dakle, da, osjećam se kao da smo napredovali, ali nam je potreban napredak, dosljedniji napredak.

Koje korake treba poduzeti da bi područje kozmetičke hemije postalo raznovrsnije?

Postoji toliko ograničenja koja se postavljaju za obojene osobe i žene kada je u pitanju STEM općenito. Mislim da bi trebalo da postoji veći doseg – kroz stipendije i velike kompanije – kako bi se pokazalo da ulažu u STEM za žene. Na primjer, Društvo kozmetičkih hemičara dodjeljuje stipendiju Madam C. J. Walker nedovoljno zastupljenim manjinama. Stipendija ne samo da pomaže u plaćanju njihovog obrazovanja, već i naglašava njihova postignuća, što zauzvrat daje primaocima veze s velikim kompanijama. Treba nam više ovoga, i mislim da treba početi od velikih kompanija. Kompanije moraju ulagati u širenje i podizanje svijesti o važnosti STEM-a. Svest će zaista uticati. 

Posebno za kozmetičku hemiju, volio bih da veliki kozmetički konglomerati prošire vijest stvaranjem videa koji će pokazati što je kozmetička hemija i zainteresovati ljude. Neke od mojih kolega objavljuju ovakve video snimke na svojim društvenim mrežama i ljudi su zaista zainteresovani za to, tako da mislim da će izlazak na veću scenu naterati ljude da pričaju. Društveni mediji imaju ogroman utjecaj na naše živote, tako da ako ih više ljudi koji se bave kozmetičkom hemijom koriste kao oblik edukacije i svijesti, to će sigurno potaknuti ljude da pričaju i izazvati interesovanje za ovu oblast.  

Šta biste savjetovali nekome ko želi da nastavi karijeru u kozmetičkoj hemiji?

Uvijek budite otvoreni za učenje jer se nauka neprestano razvija. Postoji toliko mnogo sektora u kozmetičkoj hemiji, uključujući kreme za sunčanje, kozmetiku i njegu kože, pa bih predložio da se ne ograničavate samo na jedan jer možete puno naučiti. Najvažnije, nemojte se bojati neuspjeha jer ćete u jednom trenutku uspjeti s formulom. Upornost je ključna. Mislim da je neuspjeh odlična stvar od koje se uči i korisnije je od svega kada učite iz neuspjeha.

Koji je vaš omiljeni kozmetički proizvod svih vremena?

Moj omiljeni proizvod za njegu kože trenutno je Sachi Skin Ursolic Acid & Retinal Overnight Reform. Zaista je skup, ali pomaže kod mojih akni i mislim da se isplati. 

Koji je vaš omiljeni beauty trend u ovom trenutku?

Sviđa mi se što se industrija više fokusira na popravke ograda. Mislim da su tokom protekle godine ljudi postali svjesniji njege kože, ali zapravo nisu znali šta rade. Toliko ljudi je eksperimentisalo sa pilingom, ali ponekad previše i to na kraju kompromituje barijeru njihove kože. Sada sve više profesionalaca ide na internet kako bi pričali o važnosti kožne barijere i pokazali ljudima kako se brinuti o svojoj koži – na primjer, ne koristeći toliko aktivnih sastojaka odjednom. Tako da mislim da je to prilično cool.

Čemu se najviše radujete u 2022?

Zanima me da vidim kuda ide prostor za negu kože jer se predviđa da će mikrobiomska nega kože biti ogroman trend. Takođe sam spreman da naučim više u svojoj karijeri.