Leptiri kao simbol smrti

Spominjanje prolaznog i neizbježnog kraja života nije samo domena barokne poezije. Latinska maksima "Memento mori" ("Zapamti da ćeš umrijeti") nalazi se i na nadgrobnim spomenicima, ali češće se pojavljuju simboli krhkosti ljudskog života, prolaznosti i smrti. Prolaznost ljudskog života treba pamtiti po slikama polomljenog drveća, urni prekrivenih oklopom, polomljenih svijeća ili slomljenih stubova, ili posječenog uvenulog cvijeća, posebno tulipana, koji imaju vrlo kratak vijek trajanja. Krhkost života simboliziraju i leptiri, što može značiti i izlazak duše iz tijela.

Leptiri su veoma kontroverzan simbol. Životni ciklus ovog insekta, od jajeta preko gusjenica i kukuljica do imaga, stalno "umiranje" jednog oblika za ponovno rođenje u novom obliku, čini leptira simbolom života, smrti i uskrsnuća. S druge strane, ptica koja simbolizuje smrt je sova. Ona je noćna ptica i atribut htonskih božanstava (božanstava podzemlja). Nekada se čak vjerovalo da huk sove predstavlja smrt. Sama smrt se pojavljuje na nadgrobnim spomenicima u obliku lubanje, ukrštenih kostiju, rjeđe u obliku skeleta. Njegov simbol je baklja sa spuštenom glavom, nekadašnji atribut Thanatosa.

Simbolika odlomka je isto tako uobičajena. Njegov najpopularniji odraz je slika pješčanog sata, ponekad i krilatog, u kojem bi tekući pijesak trebao podsjećati na neprekidni tok ljudskog života. Peščani sat je takođe atribut Oca vremena, Chronosa, primitivnog boga koji je čuvao red u svetu i protok vremena. Na nadgrobnim spomenicima ponekad je prikazan veliki lik starca, ponekad krilatog, sa pješčanim satom u ruci, rjeđe sa kosom.

Nadgrobni natpisi (uključujući izuzetno popularnu latinsku rečenicu "Quod tu es, fui, quod sum, tu eris" - "Šta sam ti, ja bio, šta sam ja, to ćeš biti"), kao i neke prilagođene pogrebne prstenove - na primjer , u muzejskim zbirkama u Novoj Engleskoj, pogrebni prstenovi sa okom lubanje i ukrštenih kostiju, donirani za rukavice na sahranama, još su se čuvali u muzejskim zbirkama.